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鑽石之所以被人類稱之為『寶石之王』,並成為最昂貴的寶石品種,除與鑽石本身具有魅力的品質有關外,還與鑽石礦床的探測、加工等有著密切的關系。
1.鑽石固有的內在魅力品質
作為寶石,必須具備美麗、耐久和稀少這三大要素。鑽石是唯一一種集最高硬度,強折射率和高色散於一體的寶石品種,任何其它寶石品種都是不可比擬的。這樣的寶中之寶,稀中之罕,理所應當地成為貴中之最了。
2.鑽石文化源遠流長 自古以來,鑽石一直被人類視為權力、威嚴、地位和富貴的象征。其堅不可摧、攻無不克、堅貞永恆和堅毅陽剛的品質,是人類永遠追求的目標。它具有潛在的、巨大的文化價值。
3.鑽石礦床探尋艱難,耗資巨大 鑽石礦床的尋找,並不像傳說中的那樣,不小心摔一跤就能發現一個鑽石礦床。鑽石礦床的探尋往往要花上幾十年,甚至上百年的努力和勞動,耗資巨大。如原蘇聯西伯利亞原生金剛石礦床的探尋,從1913年開始,歷經了18年的艱辛,纔得以發現;博茨瓦納的『歐拉』原生礦床,耗資3200萬美元,歷經12年的奮斗纔挖掘出來;近幾年,在加拿大西北部發現的金剛石原生礦床,則是經歷了幾代地質學家的艱苦努力,耗資至少達幾億美元纔找到的。
4.金剛石礦床數量少,寶石級金剛石礦床品位低
世界金剛石礦床的數量,如果與鐵、銅和金礦數量相比的話,可以說是少得可憐,屈指可數。在開采出的金剛石中,平均只有20%達到寶石級,而其餘80%只能用於工業。但這20%寶石級金剛石的價值卻相當於80%工業金剛石的5倍之多。世界金剛石年產量約為10000萬克拉,寶石級約為1500萬克拉,而加工成鑽石的約為400萬克拉(相當於800千克)。
有人粗略統計發現,要得到1克拉(0.2克)已打磨好的鑽石,需要挖掘約250噸礦石。
5.開采的規模浩大、難度極高 鑽石礦床的開采,可以說是一件規模巨大,卻又細心備至的工作。開采過程中,既需充分開采含有鑽石的礦石,又要謹小慎微,以確保礦石中鑽石原石顆粒完好無損。開采不當會導致經濟的巨大損失。不論是露天開采,還是地下挖掘,都是一項聲勢和場面浩大的工程,人力物力的投入是難以想象的。
6.鑽石加工程序復雜,工時量大
對開采出的礦石經精心破碎和分選後,並不像其它金屬礦床一樣,即可投入大批量的冶煉,而是要對每一粒鑽石毛坯進行逐粒精心細致的分析,纔能確定下切磨方案,以確保其重量、淨度和款式。這往往需要對鑽石本身物理光學性質有充分了解、經驗相當豐富的人員來進行。一般步驟是:設計標線;劈鑽;鋸鑽;車鑽;磨鑽;清洗分級。而這每一步驟中還包括了許許多多的小程序。每一小步都需要精湛的工藝技術和豐富的經驗。就拿世界之最的庫利南鑽石來說,原石重3106克拉,三個經驗豐富、技藝超群的工匠,每天工作14小時,共耗時8個月,纔將它分割成4顆大鑽和101顆小鑽。有些世界著名鑽石的加工,往往僅設計都要花費幾個月,甚至1—2年的時間。
7.到消費者手中,一顆鑽石的經歷繁多 據有人初步統計,一顆鑽石,從它的開采、分選、加工、分級、銷售,到最後賣到購買者手中,約涉及200多萬人,一枚鑽戒是天然造物主和200多萬人心血的結晶,鑽石的無比珍貴也就是在其中
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