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來自世界各地的各種咖啡豆,經過各種不同的加工方式為品嘗者提供各種風味和風格的咖啡飲品。從體態輕巧到豐盈飽滿,從酸味濃烈到略帶酸味。如此之多的種類對於初嘗咖啡的人和區別他們特征的人來說是相當令人迷惑的。然而,正如品酒中擁有一套規定明確、廣泛明了的方法一樣,品評咖啡有一套類似的方法。
職業品評者要選購一套特殊的器具,包括大量的白色茶杯或玻璃杯(大部分是切削過的)和成百個樣盒、樣盤(分別用來盛烘烤過的咖啡豆和新咖啡豆),稱量用的天平,小型研磨器,可能還需要小型烘烤器具,痰盂,品嘗匙和配置精良,結構最新的設備,用來測量水分含量。
咖啡在外觀上的差別很小,但是對於行家來說差別卻是非常之大。例如一些人認為被洗過的的阿拉伯咖啡豆看起來比羅百氏特咖啡豆更"順眼"。對於不同產地的咖啡可以進行簡單的風味分類。產於南美洲的咖啡豆酸味很濃,十分淡雅。產於東非、葉門、和埃塞俄比亞的咖啡豆富有酒香味道,產於印度尼西亞的阿拉伯咖啡豆口味更濃郁,而印度咖啡豆沒有很強的酸味,但是可以稱得上濃郁飽滿。
評估咖啡時,品評者有十個標准可供考慮:
**類型───羅百氏特/清選的/阿拉伯
**品味───柔滑/粗糙
**顆粒───過輕/過重
**酸度───略微/上部過酸
**新鮮度───陳年至新鮮
**瑕疵───酸性/有草味/有霉味
**咖啡杯───經烘烤/經水洗/經火燎/舊杯
**整體評估───中性/有香味/口澀的
**香味───弱/強
**飽滿───不夠飽滿/飽滿