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走進楊柳青，一幢幢仿古建築，雕梁畫棟立即越入眼簾，其中還有一處"楊柳青"的牌坊。由於當地政府的扶植，二十幾家畫店已經搬進明清街仿古建築群裡。是一個民族傳統與時代風尚完美結合的好地方。
傳說中的大運河在院前流過，河邊大片的草坪已經返青，還有幾座漂亮的橋和一巨型的金光閃閃的"連年有餘"福娃娃塑像。一個北方小鎮，能有一條河已經是一種幸運。楊柳青鎮卻能二水夾流，千年古鎮就誕生於兩河之間。鎮北有退海後天然生成的子牙河，鎮南有第一人工河京杭大運河，"天河"與"人河"天人交濟，先民在此繁衍生息，古老運河激蕩出楊柳青的千年文明。難怪明代文豪吳承恩流連楊柳青美景，並留下了傳世名篇"村旗誇酒蓮花白，津鼓開帆楊柳青。壯歲驚心頻客路，故鄉回首幾長亭。春深水暖嘉魚味，海近風多健鶴翎。誰向高樓橫玉笛，落梅愁覺醉中聽"，極盡古鎮之美，傳唱至今。
無論是遠遠的眺望，還是置身其間，古鎮都能帶給我們古老的文化內涵。歷經風雨的古老建築，迂回曲折的街巷、橋梁以及潺潺的溪流，給人一種視覺享受及心靈的震撼。古鎮保持了更多的地域文化、民族文化、傳統文化的精髓，難怪會被中央電視臺評為全國魅力名鎮。中央電視臺《魅力中國·魅力名鎮》頒獎詞這樣寫道：古老的大運河為這裡帶來深厚的積淀。運河水早無當年輝煌，但是這裡仍然是文脈昌盛，一派斯文。這裡的年畫天下聞名。幾百年興盛，幾十年衰落，如今已經是全面復興。文化是這裡不滅的靈魂，京師附近的平原小鎮，中國文化傳承名鎮楊柳青。
楊柳青面臨南運河，背倚大清、子牙二水，人煙稠密，物產豐富，向有漁航之利，宛如北國之江南，在歷史上素有"北方小蘇杭"之稱，尤以"楊柳青年畫"馳名海內外。在相當長的歷史時期內，楊柳青鎮的繁榮絲毫不比天津老城遜色。楊柳青古代的交通賴以水路，南運河為明、清兩代漕運之主乾河道，溝通南北，南船北往，攜帶瓷器、竹器銷售於北方。而北方的金石古物也隨船南往。正是因為楊柳青鎮特殊的地理位置，楊柳青人很早就有了強烈的商品流通意識，他們靠水吃水，一些有識之士更是以漕運起家，楊柳青石家就是楊柳青鎮最大也是天津數一數二的靠漕運起家的大戶，並因此進入"天津八大家"之列。由楊柳青石家所建並完好保存至今的"尊美堂"大院(即石家大院)，是中國近代民宅建築中的精品，被稱為"中國近代民宅博物館"。
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