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中國版圖西北部的額濟納旗，先秦時為大月人氏領地，稱『弱水流沙』，漢時稱『居延』。三百多年前，土爾扈特蒙古族移居到此後，稱為額濟納。
額濟納是一處迷人的綠洲，其河水發源於500公裡之外的祁連山脈，上游叫黑河，流淌在甘肅張掖地區。流到酒泉地區就改名叫弱水了，進入阿拉善盟，便叫額濟納河。雖然是季節河，有水的時間少，無水的季節多，胡楊林分布在額濟納河下游的網狀河床之中，胡楊樹壯根深，只要有些水滋潤便能旺盛地猛長。
金秋的額濟納河谷，一片金黃，但看一看地面，有幾處卻是紫色的，在別處很少見到。在離達來呼布鎮(額濟納旗政府駐地)不遠的吉日嘎朗圖木蘇木(蘇木是鄉的意思)境內，高大粗壯的胡楊特別茂盛。而凡不長胡楊的地方，卻都長滿了紅得發紫的草，尤其在秋天的斜陽照射下，散發著悅目的紅光，看了叫人醉。
從呼和浩特市至額濟納旗共1400餘公裡，中途經過包頭市、臨河市、烏海市及阿拉善盟所在地巴彥浩特。
每年的金秋十月，狂風肆虐的沙漠戈壁變得溫馴了許多，春季的沙塵暴似乎變成了一個傳說，湛藍的天空下，那延綿起伏的沙丘錯落有序，胡楊樹隨著秋意泛起晶瑩透亮的金光。這是攝影創作的黃金季節。
一到額濟納，任何人都會被撲進眼裡的金黃色震撼得呆在原地。這顏色透明、奪目，又如此奢華無忌，讓一切語言在它面前都顯得蒼白無力。那一定是『天堂』裡的色彩，抑或許是胡楊耗盡了自己全部的力氣，在吟詠生命的絕響。
進入額濟納，翠綠金黃的胡楊林在戈壁上裝點出一個富饒的天堂！胡楊屬第三紀地質變動時留下的古老物種，距今有660萬年的家族史。額濟納是胡楊林最集中的地方，秋風吹過，胡楊林就會由綠變黃，如同米亞羅的葉片，錯落有致地重疊出一幅重彩的油畫，讓人心醉。
特別提示：
一：額濟納屬邊防地區，必須在當地辦理好邊防通行證方可進入。
二：注意防沙：裝卸膠卷要避風，防止沙子進入相機；最好穿高幫鞋。
三：全程路途較長，准備充足的乾糧和水。四：秋季因晝夜溫差大，氣候乾燥，應准備較厚的衣服及潤膚用品。五：前往額濟納，最好組團集體租班車，公共班車一是不能及時到達，二是不能准時返回。六：如果自己開車進入額濟納，除了檢查汽車各種狀況外，要准備新的輪胎，因為路面大部分為沙石路，爆胎事故時有發生。最好請有經驗的司機駕車。
推薦線路
南線
從鎮上去怪樹林(門票10元),對面就是紅城(免票)。從這裡可再去黑城(門票25元)。黑城往南走就是綠城。綠城容易迷路,鮮人光顧。回程可玩黑水河(又稱弱水河)賞胡楊。以上景點可玩足一天時間。
北線
可去中蒙邊界的策克口岸,全程58公裡,途經神樹(門票10元),再經居延海(50公裡)。路上有三大景致：一是有一大片紅柳,這是整個額濟納最壯觀的景色；二是前半段路都有河水相伴,仿佛塞上江南；三是路邊的胡楊有低矮的紅柳相襯,這在額旗其他地方很少見。
東線
這其實是從左旗進來的路。離鎮上約50公裡處有一天鵝湖,湖邊景色極美：湖邊有簡易小屋；一葉輕舟泛游湖上,湖岸的沙漠與湖上的蘆葦、遠處湖面上白光點點(那是真正的白天鵝)與對岸沙漠上依稀可見的成群駱駝構成人間難得一見的畫面,也告訴你,什麼纔是寧靜與和諧。巴丹吉林沙漠就在半路上,就是我們在照片上常見的那種：浩瀚無邊,明暗分明,一道橋至八道橋是胡楊林的核心所在。
四道橋的吉日格朗(俗稱『東方紅』)最容易讓人忽視但又是最具特色的。一是裡面的柵欄深處,有一大片白花花的茅草,也有一大片紅艷艷的地衣草,給金黃色的胡楊增添了不少光彩。二是路上有一大片胡楊林,它沒有金黃色的葉子,卻是綠色的,在額旗幾乎都是金色一片中,這綠色讓人眼前一亮。這裡的胡楊都相當粗壯,不知它們在這世上到底生存了多少個世紀。黃昏時分,樹下拖著長長的影子,又讓人產生悲愴之感。三是這裡的羊群大都身形高大,一群羊兒走過,能旋即掀起半天高的灰塵,可謂不可多得的壯觀景色。
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