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面包是一種把面粉加水和其它輔助原料等調勻,發酵後烤制而成的食品。早在1萬多年前,西亞一帶的古代民族就已種植小麥和大麥。那時是利用石板將谷物碾壓成粉,與水調和後在燒熱的石板上烘烤。這就是面包的起源。大約在公元前3000年前後,古埃及人最先掌握了制作發酵面包的技術。最初的發酵方法可能是偶然發現的:和好的面團在溫暖處放久了,受到空氣中酵母菌的侵入,導致發酵、膨脹、變酸,再經烤制便得到了遠比『烤餅』松軟的一種新面食,這便是世界上最早的面包。現今發現的世界上最早的面包坊誕生於公元前2500多年前的古埃及。大約在公元前13世紀,摩西帶領希伯來人大遷徙,將面包制作技術帶出了埃及。公元2世紀末,羅馬的面包師行會統一了制作面包的技術和酵母菌種。
在古代漫長的歲月裡,白面包是上層權貴們的奢侈品,普通大眾只能以裸麥制作的黑面包為食。直到19世紀,面粉加工機械得到很大發展,小麥品種也得到改良,面包纔變的軟滑潔白了。
近年來不少人認為保留麩皮和麥芽對健康更有好處,因此粗面包又再度流行。