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假如你曾經有過這樣的經歷:來到超市,貴一些的有機苹果和較為便宜的普通苹果讓你犯了難,是不是有機苹果比普通的更營養、更綠色呢?你不是唯一為此苦惱的人。
隨著消費者追求更加綠色營養選擇,有機食物市場逐年增長起來。英國土地協會(Soil Association)的一份報告指出,2006年有機產品,包括食物、飲料以及衛生美容等產品,在英國的銷售額創37億美元的紀錄,比2005增長20%以上。
美國的情況也同樣。根據有機貿易協會(Organic Trade Association)統計,各連鎖超級市場,如全食超市(Whole Foods),推動了有機食物及飲料的市場增長,從1990年大概10億美元的銷售額,增加到2007年的200億美元左右;而猜測今年美國各種有機食品及非食品的銷售額會超過250億美元。
不過,最近一項新研究可能會破壞有機產品的產銷。據哥本哈根大學的一項新研究發現,有機食品相比用農藥的非有機食品,並不具有更高的營養價值。
研究者們對5種作物進行研究,分別是胡蘿卜、甘藍、成熟的豌豆,苹果和土豆,各分有機栽培(不含農藥)和傳統栽培(用農藥)兩類,實驗發現有機栽培作物所含的微量元素並沒有比傳統作物高。
這項研究的帶頭人蘇撒尼?布果(Susanne B?gel)說:『通過對這五種作物的研究,並未發現有機栽培和傳統栽培方法有任何系統上的不同,所有此項研究不支持,有機栽培食物總體比傳統食物含有更多主要和微量元素的說法。
這項研究發表在最近一期由化學工業協會(Society of Chemical Industry)出版的《食品與農業科學》雜志上,它是最早對有機水果及蔬菜進營養評估的研究。不過需要注重的是,研究並沒有將兩種方法培養的食物,進行農藥及化學物含量的對比,也沒有對食用這些化學物質對健康產生哪些影響作出結論。
因此,研究成果可看成對這種觀點的支持:購買有機產品是選擇一種生活方式。2007年英國環境部長大衛?米利班德(David Miliband)對購買有機產品的生活方式推崇備至,很多有機產品的支持者反響熱烈,包括有機產品生產的代表土地協會。
米利班德在2007年1月接受英國Sunday Times采訪時說,有機食物代表著消費者的一種生活方式,並且暗示道非有機食物使用化學藥品和殺蟲劑,並不意味著其質量比有機產品差。那麼,假如有機食物並非一定更加營養,那它們是否更環保呢?
據氣候變化政府專題小組(Intergovernmental Panel on Climate Change)結論,傳統農業制造了每年溫室氣體排放量的11%,而這其中各種肥料中的二氧化氮佔大多數。即使如此,2006年英國曼徹斯特商學院(Manchester Business School),進行了食品生產及食用對環境影響的評估,結論是:假如一輛車上裝滿有機食品,另一輛同樣的車上裝滿非有機食品,兩者對環境的影響哪個更大,並無明確的判定界限。
然而,土地協會對此結論的回應是:並非如此。你相信有機食品更營養嗎?
總體上,有機農業,相比工業農業方法,更有利於處理氣候變化。同時,有機農業品均使用能量較低,還避免了使用肥料帶來的大量二氧化氮排放。除此之外,有機農業還從大氣中吸走碳,形成固態土壤碳。有機農業也推動地方食物市場,減少了食品運輸。也許到現在,我們還是難以判定有機農業到底是否更環保,然而毫無疑問,作為一種新興產業,有機農業正在世界各地迅速發展。
據聯合國食品與農業組織(United Nation's Food and Agriculture Organization)估計,亞洲國家,如印度,中國,俄羅斯,大約有410萬公頃有機農田。
印度經1940年的綠色革命後,轉變成了一個農業密集地,有機農業正緩慢擴張,主要是在茶葉及香料種植上。威爾士王子2008年底希望擴大他在印度次大陸市場上有機食品的生意。
印度的能量研究學院(The Energy and Research Institue),按照可持續發展的指示,在印度Uttarkhand一個叫Supi的小村莊裡開發了一片有機農田。這裡的農民教授會原理及技巧,發展自己的有機企業。
『當地的農民種植牛至,荷蘭芹,百裡香,薄荷,迷迭香,天竺葵,檸檬草以及其他植物其草藥,』能量研究學院的瑪度(Madhu Singh Sirohi)說。
這些藥草賣給當地的酒店及飯店。希爾頓酒店的住處庫塔(Kuntal Kumar)對其質量非常稱贊,他出了一本有機烹飪書,原料就包括這些藥草。
卡塔主廚表示,印度有機水果和蔬菜大概是14000噸,而印度食品總產量大概是200萬噸,不過他認為采取一些方法,比如他的《純正有機烹飪書》就可以幫助宣傳,讓更多的人意識到有機食品的存在。
『我們主要通過兩種途徑:第一是努力提高大眾對有機種植的意識,因為有機種植在印度還在初級階段;第二是通過印度烹飪領域建立這種意識。』
庫瑪非常喜歡他廚房裡那些有機食品的絕佳口感、色澤以及質地,他還說食客的反應也非常的好。『他們反應非常積極;大家都很著迷於接近自然,自己的食物是新鮮的,直接從農田搬上了飯桌。』
隨著消費者這種意識的增強,也許不久以後,印度就會在有機苹果和非有機苹果間做出選擇。