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2009年6月24日,周口店北京人遺址第1地點搶救性清理發掘正式啟動。未來4個月內,中國科學院古脊椎動物與古人類研究所和周口店北京人遺址管理處將聯手『探秘』這處古老洞穴。這是繼周口店遺址自1937年大規模系統發掘停止後,72年內首次進行的搶救性清理發掘。
診斷每粒沙都有『內涵』
學術界曾質疑猿人可能是死後被雨水衝入洞內,而非一直住在洞內。工作人員利用顯微鏡可以看到土和沙裡存在的微體化石,如果猿人是在死後被衝刷進洞的,那麼這一年代的土層將有劃痕類的移動痕跡,根據這些可以判斷出猿人是否以洞為家。
可以解開的不止這一個謎題。通過發掘不一定會找到北京人頭蓋骨,但肯定可發現北京人生存時期的某類遺存,有望在古人類在第1地點生存的確切時代等重大學術問題上取得創新和突破,比如可以為北京人是否會用火,是否具有狩獵能力等問題提供更確鑿的理論支持。另外,2009年是周口店遺址出土第一顆完整的北京人頭蓋骨80周年,因此發掘也別有一番特殊意義。
景區『現場直播』發掘過程
尤其值得一提的是,發掘現場已安裝了攝像探頭,在整個發掘過程中,到周口店遺址參觀的游客都可以在景區的旅游服務中心,通過大屏幕實時觀測現場發掘人員的一舉一動。另外,講解員將每日為觀眾介紹考古進展情況,每周三下午3時至4時,考古專家也將親臨現場解讀考古知識。