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不管在世界的哪個角落,人們都對新的一年有著美好的期待。因為新年意味著新的開始,所以人們都希望有個『開門紅』,在新年第一天就迎來吉利的好兆頭。對全球不同國家的人們來說,不同的歷史、文化積淀和傳統使他們迎接新年的方式各有特色。
德國人對新年非常重視,他們認為新年過得好不好直接關系到下一年的運氣。新年鍾聲響起前,很多德國人會爬到椅子上,待鍾聲傳來,就跳下來跑到椅子背後,以示甩去災禍。德國人元旦那天會在錢夾裡放幾片魚鱗,因為魚鱗和魚子都是新年吉祥物,預示著財源滾滾;不少人還把馬蹄鐵釘在牆上,用來『驅妖避邪』。
在比利時,人們在元旦清早要做的頭一件事就是給牲畜拜年,比利時人會走到牛、羊、豬以及自己的寵物貓狗身邊,煞有介事地向它們問候:『新年快樂!』
在西班牙,當除夕夜12時的鍾聲剛開始敲第一聲,人們便爭著吃葡萄,如果能按鍾聲吃下12顆,便象征著新年的每個月都平安如意,而且每顆葡萄還有不同的含意,如第一顆『求平安』、第五顆『和睦』、第六顆『避難』、第七顆『祛病』……。
相比之下,墨西哥的新年習俗有點怪,人們在元旦到來的時候是禁止笑的。墨西哥人把一年分為18個月,每月有20天左右,按傳統習慣,如果想獲得好運氣,一年最後五天內是不准笑的。
加拿大人一直把純潔的雪視為吉祥的象征,每逢新年到來之際,人們就把道路旁或院子中的積雪掃到自家住宅周圍,築起一道雪牆。他們相信,這樣可以阻止邪魔入侵,為新的一年帶來幸福。
除夕夜,保加利亞人圍桌吃飯時最希望自己能打噴嚏,因為誰打噴嚏誰准會給全家人帶來幸福,這家的主人就把一只羊、牛或馬駒送給他,以感謝他給全家人帶來幸福。
阿根廷人認為水是最聖潔的,所以元旦一大早,合家老少就成群結隊到江河中洗『新年浴』,他們用鮮花揉搓全身,洗去一切污穢,換來幸運美滿的新生活。
每到元旦前夕,哥倫比亞的各條街上都制作很大的傀儡——『舊年』,並宣布『舊年遺言』,『遺言』的內容滑稽風趣,以博得人們開心,午夜時將『傀儡』炸毀,在粉碎舊年『傀儡』的爆炸聲中,人們載歌載舞,互相慶賀。
新年鍾聲敲響後,巴西人高舉火把,蜂擁登山,他們爭先恐後地尋找象征著幸福的金樺果,這個活動被稱為『尋福』。據說,只有不畏艱險的人,纔能找到這種罕見的果子。在鄉村地區,新年期間還有一個獨特的風俗習慣——互相揪耳朵,人們在元旦見面時,會使勁揪住對方的耳朵,表示祝福。