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北京植物園內的牡丹仙子像
牡丹園內的牡丹花
景山公園的牡丹
在四月下旬至五月初的二十多天,北京各大公園的牡丹都已盛開。各色的牡丹,奼紫嫣紅,爭奇斗艷,猶如花的海洋,吸引大批的中外游人觀看。『谷雨時節看牡丹』,從『谷雨』到『五一』節後,正是北京觀賞牡丹的大好時節。
在明清兩代,因北京為都城,除皇宮紫禁城(故宮)外,還修建了大量的皇家園林、皇家壇廟,以及王府、寺廟等。而當時牡丹因是富貴的象征,又被視為『國花』,故在這些地方種植了大量的牡丹,而且名品較多。在明代,皇家宮殿如紫禁城的御花園、建福宮(建福宮後失火焚毀)等處,『金殿內外盡植牡丹』。海淀的清華園,又名李園(萬歷皇帝的生母李艷妃娘娘的父親李韋之園),『園中牡丹以千計(棵),芍藥以萬計(棵),京國第一名園也』。
到明清兩代,北京的寺廟之多已甲天下。歷代的高僧們在寺院內廣植花木,如牡丹、玉蘭、海棠、丁香、迎春、紫薇等以示『禪房花木深』之意。故北京的寺廟有『花之寺』之稱。在寺廟中種植花木,首選就是牡丹,以牡丹而著名的寺廟如極樂寺、臥佛寺、崇效寺、報國寺、戒臺寺等。極樂寺在西直門外的高梁橋西,寺內有牡丹十餘畝,這就是在明清兩代著名的『國花堂』,又稱為『花海』,『國花堂』內的牡丹品種很多。春天牡丹花盛開時,賞者如雲。在明代,西山臥佛寺有四大勝景,即臥佛、娑羅樹、泉水和牡丹。據《長安客話》載:『臥佛寺多牡丹,蓋中官所植。取之上供者。開時爛漫特甚,貴游把玩至不忍去』。句中的『中官』即皇宮中的太監,『上』乃皇上。臥佛寺的牡丹是為皇宮種植的,前來觀賞者也是王公貴族。古人有詩雲:『恍疑天女散,絕勝洛陽栽』。位於宣武區的崇效寺向是以牡丹著稱的,享譽京城。每逢春天,寺內塔院的牡丹花團錦簇,一片香海。有詩雲:『牡丹爭香客,詩壇聚纔人』,文人墨客還要吟詩賦詞。建國後,崇效寺的牡丹都移植中山公園、景山公園。法源寺現是以丁香著稱,但初是以牡丹聞名,後牡丹衰敗,崇效寺則後來居上,反以牡丹取勝,法源寺又廣植丁香。報國寺的高僧善於嫁接,故一棵牡丹可開出兩種以上花色的牡丹花,謂之『一枝二絕』,故多名品。京西古剎戒臺寺的牡丹院在清時牡丹最盛,因恭親王奕訢的晚年曾在這裡居住,他很喜歡象征富貴的牡丹,故在院中多植牡丹,並以牡丹為院名。在北京的很多寺院中,也廣植牡丹,其例舉不勝舉。
建國後,北京的各大公園,在原有的基礎上,又有所發展。尤其是自上世紀八十年代後,隨著首都綠化事業的發展,北京種植了大量的牡丹,其數量已居全國第一,而且已有很多大面積的牡丹園。現在人們觀賞牡丹,在城區要首推景山公園,過去景山公園只是在東門裡北側有牡丹園,雖已是城區最大的牡丹園,而近幾年,景山公園又處處都植有牡丹,整個公園就是一座大牡丹園。既有皇家御園傳統的牡丹名品,也有久負盛名的洛陽牡丹、菏澤牡丹,還有珍奇的甘肅牡丹、浙江牡丹、日本牡丹等。
另外,像故宮的御花園、天壇公園、中山公園、勞動人民文化宮、北海、頤和園、北京植物園(臥佛寺前,又稱為『北園』,所屬北京園林局)、中國科學院北京植物園(香山腳下的『南園』)、戒臺寺,潭柘寺、十三陵的長陵等處,都是觀賞牡丹的佳處。還有,在京北懷柔區的橋梓鎮,在2004年建成了北京地區,也是全國面積最大的『國色天香牡丹園』,有牡丹約三千多畝,百萬餘株。真可謂『京華處處賞牡丹,牡丹花開動京城』。(張寶貴)