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“好吃不過餃子。”新春佳節,作爲寄託人們美好願望的傳統吉祥食物,餃子必不可少,尤其是除夕夜的這頓“更歲餃子”。民俗專家表示,春節吃餃子吃的是“吉祥如意”,求的是“喜慶團圓”。
天津社科院教授王來華介紹說,餃子是一種以麪皮包餡、形如半月或元寶形的麪食,它是中國北方典型民俗食品。自古以來,餃子有許多別稱,唐代叫“餃餌”、“水角餌”;宋代稱“角子”、“粉角”;元朝時蒙古族和回族稱“扁食”;清代稱爲“餑餑”。
根據史料記載,餃子真正成爲春節的吉祥食品,是在明朝中期以後。王來華表示,春節吃餃子有許多美好寓意,尤其是在除夕夜。除夕夜的這頓餃子之所以非比尋常,一是因爲臘月三十夜的23時至新年正月初一的1時,正好交子時,取“更歲交子”之意,“子”爲“子時”,交與“餃”諧音,有“喜慶團圓”和“吉祥如意”的意思。二是人們期望把過去一年所發生的不如意的煩惱事,像吃餃子那樣一塊吃掉,祈求新的一年吉祥如意。三是吃餃子還有祈求來年早生貴子,全家人丁興旺,孩子有出息的意思。
此外,餃子成爲春節吉祥物,還因爲其形狀像銀元寶,春節吃餃子有象徵“新年大發財,元寶滾滾來”之意,寄託着人們“招財進寶”的美好願望。
民俗專家進一步介紹說,春節時,人們爲了增強餃子的吉祥文化內涵,用來表達美好願望,還把各種吉祥物作餡包進餃子裏,如包進一塊糖,誰能吃到,表示新的一年生活甜蜜美好;把棗子、栗子包進餃子裏,讓新媳婦吃,表示早生貴子之意;包進花生仁讓老人吃,表示老人健康長壽;包進硬幣,表示生財有道,財運亨通。
民俗專家同時也表示,過年吃餃子也有忌諱,比如煮破的餃子不能說“破”了、“爛”了、“壞”了,而要說“掙”了,“漲”了。這些忌諱帶有人們求吉納祥的寓意。