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意大利是一個由美食家組成的國家,意大利人在飲食方面有著悠久歷史,如同他們的藝術、時裝和汽車一樣,總是喜歡精心制作。意大利美食典雅高貴,且濃重朴實,講究原汁原味。意大利菜系非常豐富,菜品成千上萬,除了大家耳熟能詳的比薩餅和意大利粉,它的海鮮和甜品都聞名遐邇。源遠流長的意大利餐,對歐美國家的餐飲產生了深厚影響,並發展出包括法餐、美國餐在內的多種派系。
烹制意大利菜,總是少不了橄欖油、黑橄欖、乾白酪、香料、西紅柿與Marsala酒。這六種食材是意大利菜餚調理上的靈魂,也代表了意大利當地所盛產與充分利用的食用原料,因此意大利菜餚能無出其右地被稱為“道地與傳統”。
到意大利餐廳,很多人最喜歡以各式面包和脆餅蘸上陳醋和橄欖油,吃個痛快。不過最令人期待的,除了清新的主菜,還有鮮爽的沙拉。意大利菜總是給人清淡、簡單而朴實的感覺,經常以橄欖油入饌,也用番茜、香草等材料調味。見過最講究的沙拉,則選用了意大利西北部Linguria出產的Taggiasche黑橄欖作提味。
橄欖幾乎是意大利菜中不可或缺的食材之一,世界各地如希臘、西班牙、美國、日本以至內地,均有出產不同品種及質量的橄欖,而意大利生產的質量則最有保證。由於很多黑橄欖已用於制作橄欖油,原粒的黑橄欖就變得更加矜貴,售價更是一般黑橄欖的一倍。Linguria的Taggiasche黑橄欖最具名氣,味道比一般黑橄欖香氣清新,芳香濃郁還帶?淡淡甜香,顆粒細小,色澤烏黑具光澤,入口則結實不松散,味道具輕淡的咸味,但絕無半絲苦澀。
除了烹制菜式,黑橄欖也經常用於制作面包,尤其是在烘烤的時候,黑橄欖的味道充滿了整個廚房,很特別的風味。