四、影片制作背景

　　1、關注第一次世界大戰空戰

　　當導演托尼•比爾第一次看到《空戰英豪》的劇本時，纔突然意識到，電影工業已經有30多年不曾對在第一次世界大戰中非常有傳奇色彩的“拉斐特飛行小隊”進行細致的描寫。這是一個非常鼓舞人心的故事，一群來自於美國的年輕人，他們從一個個自願參戰的普通人，最終變成了受人景仰的民族英雄。

　　翻看戰爭電影的歷史，當導彈橫飛、原子彈出動，第二次世界大戰成為了大多數戰爭影片的焦點，無數電影和電視節目都在歌頌二戰中的榮譽和英雄主義。曾經讓第一次簌簌發抖的一戰似乎早已被遺忘，也許是因為昔時的裝備不夠眩目，也許是因為它早已遙遠。關於第一次世界大戰、關於那些發生在空中的激戰，被人們拋在了腦後。《銀翼雄風》(Wings)是第一部關注一戰中“拉斐特飛行小隊”的影片，它在1929年獲得了第一屆奧斯卡最佳影片獎。在30年代，接連又出現了兩部影片——《黎明偵察》(The Dawn Patrol)和《地獄天使》(Hell's Angels)。這三部影片和《空戰英豪》一樣，都是由非常有經驗的飛行員執導的。托尼•比爾14歲的時候就拿到了飛機的駕駛執照，再加上他對一戰的狂熱程度，此次執導《空戰英豪》實在是不二人選。

　　近幾年，除了前年由法國出品的描寫陸地戰的《漫長的婚約》一片(A Very Long Engagement)外，具體描述第一次世界大戰的影片幾乎沒有。但這並不意味著發生在一戰期間的空戰所帶來的影響就真的被世人所遺忘了，仔細觀察一下喬治•盧卡斯執導的《星球大戰》系列，盧卡斯為影片設計的在外太空大戰的場景，很多細節和靈感都來源於一戰，只不過是將雙翼飛機換成了宇宙飛船而已。

　　一戰爆發的時候，絕大多數的人都沒有見過真正的飛機。自從1903年飛機被發明以來，飛機制造業並沒有得到相應的發展，直到多年以後，一戰纔帶動了航空業的前進。那是一個大多數人都沒有開過車的年代，飛機自然是交通工具中的空白領域。

　　影片《空戰英豪》一反之前大部分取材自二戰或二戰之後，空軍已處於相對現代化時期的做法，把目光投向了一戰開始時，技術還處於初級階段的空軍隊伍。當年的“拉菲特飛行小隊”通過在極短時間裡經受的高強度訓練，很快便能駕駛著簡陋的戰斗機在天空做出翻滾、反轉飛行等高難度動作，追擊或閃避裝備和技術更先進的敵軍。從未涉足過的一戰空戰，全靠飛行員的技術近身纏斗。為了尊重史實，影片必須使用老式雙翼戰斗機纏斗，但本片不露痕跡的特技卻讓視覺效果格外不俗。

　　當時，不僅飛機非常簡陋，是一個由帆布、木頭、電線和麻布制成，機艙完全開敞，發動原理極為簡單粗陋的家伙，同時空戰的技術和經驗也基本處於空白。而且，那個時候的雙翼戰斗機裡沒有任何保護措施，甚至連降落傘都不給飛行員配備——那是一個飛機的價值大於人命的殘酷年代。飛行員經常感覺自己是坐在一個風箏上，而不是一架飛機。